Кумкват

Подобно другим цитрусовым, кумкват, или кинкан, — небольшой вечнозеленый кустарник родом из Юго-Восточного Китая. В комнатных условиях он представляет собой карликовое деревце высотой не более 1,5 м, завораживающее красотой и во время цветения душистых бело-розовых цветков, и когда на ветвях появляются яркие сочные плоды.

Вкус его напоминает кисловатый апельсин. Он и есть родной брат апельсина. В Европе его называют японский апельсин. Плод кумквата — самый маленький из цитрусовых, продолговатый по форме, он не бывает больше 4 см в длину. В палитру разноцветья прочих южных экзотических фруктов, щедро выложенных на прилавке, кумкват вносит свой, не менее яркий тон: от золотисто-желтого до оранжевого и даже огненно-оранжевого.

Поскольку едят кумкват целиком, гурманы ценят гармоничное сочетание терпкости, легкого холодка цедры и освежающей сочности апельсиновой мякоти.

Кумкваты дают сока куда меньше апельсина, но жажду в жару утоляют гораздо лучше, поскольку не слишком сладкие. Из них получаются оригинальные джемы, по вкусу напоминающие варенье из апельсиновых корочек, и цельноплодные цукаты.
В свежем виде яркие миниатюрные кумкваты станут украшением любого стола. Ими украшают горячие и холодные блюда, нанизывают на шпажки для бутербродов, подвешивают кружочки на стаканы с коктейлями. В мартини он заменит апельсиновый сок, а в джине с тоником — лимон. Для придания тонкого аромата кумкваты используют в восточной кухне при приготовлении соусов и запекании мяса и рыбы. Но основная ценность кумквата именно в его свежести, поэтому лучше всего использовать его в сыром виде, добавляя, например, во фруктовые салаты или коктейли.

У кумквата есть сводные братья — их тоже можно найти на наших прилавках. Это его гибриды: каламондин (с мандарином), лаймкват (с лаймом), цитрумкват (с лимоном), цитранж-кват (с апельсином) и другие. Различаются они кислым или сладким вкусом.

Чем полезен кумкват?
* Плоды кумквата богаты кальцием и калием, витаминами А и С.
* С давних времен и по сей день кумкват используется в народной медицине Востока. Китайцы, например, лечат им грибковые инфекции, поскольку в его мякоти содержится фуракумарин — вещество, обладающее противогрибковой активностью. А в некоторых азиатских странах его кожуру раскладывают у огня, считая, что исходящий от нее аромат излечивает простуду и кашель.
* Эфирные масла, содержащиеся в кумквате, оказывают бактерицидное действие и успешно борются с инфекциями верхних дыхательных путей. Вьетнамцы используют кумкват по-своему — для снятия синдрома похмелья они всегда держат поблизости несколько его плодов.