Тыква и ее родственники

ЛЕТНИЕ ТЫКВЕННЫЕ

К летним тыквенным относятся цуккини, патиссоны, желтые кабачки, а также так называемые кривошеие кабачки или крукнеки.

Овощи из этой группы чаще всего собираются недозрелыми, пока у них мягкая кожура и нежные семена. Хотя зрелые кабачки отлично подходят для приготовления кабачковой икры. Срок хранения у кабачков и патиссонов сравнительно небольшой - как раз в силу нежной незрелой кондиции. Поэтому после покупки неиспользуемые овощи стоит хранить в холодильнике.

Вкус у летних тыквенных тонкий и ненавязчивый, поэтому они используются в самых разных блюдах как оттеняющий и освежающий общий вкус ингредиент.

Цуккини



Пожалуй, самый популярный кабачок в кулинарии. Имеет цилиндрическую форму и темно-зеленую окраску с крапинкой салатового или желтого цвета. Используется в самых разных блюдах - начиная с овощной икры и супов и заканчивая джемом, компотами и сладкой выпечкой (например, в составе шоколадного кекса). Цуккини можно варить, жарить, готовить на пару, использовать в качестве овощной составляющей при приготовлении блюд в пергаментном конверте (например, в компании с лососем), а также добавлять в салаты в замаринованном виде.

Покупая цуккини, нужно выбирать более твердые на ощупь экземпляры. Кроме того, стоит помнить, что чем мельче по размеру кабачок, тем он вкуснее и слаще.

Желтый кабачок



Менее популярный в мировой кухне, чем цуккини, но чаще встречается в огородах на постсоветском пространстве. Принципы приготовления для желтого кабачка такие же, как и для цуккини. Главное отличие - не такой тонкий вкус и более волокнистая текстура мякоти.

Кстати, и цуккини, и желтые кабачки легко усваиваются и характеризуются низкой калорийностью (всего около 17 калорий на 100 г), поэтому при правильном приготовлении могут стать отличной составляющей для диетического меню.

Патиссон



Он же тарельчатая тыква. Форма напоминает цветок, окрас - желтый, зеленый в крапинку или нежно-салатовый. Не так популярен, как кабачки, но от этого не менее вкусен. Более того - считается, что молоденькие патиссоны даже лучше по вкусу и текстуре, чем тот же цуккини. Их мякоть более плотная и сочная по сравнению с кабачками.

Чаще всего этот овощ используется для маринования и последующей консервации. Также патиссоны хороши в жареном, тушеном и запеченном виде (просто кусочками или фаршированные мясным фаршем и/или овощами).

Кривошеий кабачок (крукнек)



Название крукнек говорит за себя - в дословном переводе с английского crookneck - это кривая шея Таким образом, это кабачок, искривленный в части, прилегающей к плодоножке. Имеет желтый цвет и грубую бородавчатую поверхность. Готовится так же, как и цуккини и желтый кабачок.

Этот сорт кабачков пока не так широко известен, но набирает популярность у увлеченных огородников.

ЗИМНИЕ ТЫКВЕННЫЕ

В отличие от своих летних “родственников”, зимние сорта тыквенных выдерживаются до полного созревания и в большинстве своем собираются осенью. Вкус у зимних тыкв гораздо более выраженный, чем у летних кабачков.

К сожалению, в наших широтах тыква хоть и выращивается в довольно больших количествах, но пока не имеет такой популярности как, например, в Европе и Штатах. А жаль, ведь это отличный продукт как сам по себе, в простом запеченном виде, так и в составе блюд из мяса и птицы, в выпечке и даже в десертах. Кроме того, тыква - это прекрасный источник железа (в ней его больше, чем в любом другом овоще) и витамина А, а также витамина С и о других витаминов и микроэлементов. Кстати, на заметку: чем более выраженный и яркий оранжевый цвет у мякоти тыквы, тем больше в ней витамина А

Тыква обыкновенная (Cucurbita pepo)



Пожалуй, самая распространенная разновидность тыквы. Форма круглая или слегка приплюснутая. Цвет кожи - от оранжевого до зеленого с промежуточными вариантами в крапинку. Нельзя сказать, что обыкновенная тыква обладает какими-то выдающимися вкусовыми качествами, но при умелом приготовлении она весьма неплоха в жареном, запеченном, вареном и тушеном виде.

К счастью, в последние годы набирают популярность более интересные сорта тыквы.

Мускатная тыква “баттернат”



Имеет грушевидную форму, кожу светло-коричневого, бронзового или бледно-оранжевого оттенка и ярко оранжевую мякоть. Обладает мягким сладковатым вкусом.

Чаще всего запекается - как половинками (в натуральном виде или фаршированная), так и нарезанной дольками или кубиками (глазированная медом или посыпанная сахаром). Кроме того, тыква этого сорта активно используется для приготовления супов (в том числе супов-пюре). Хороша в виде пюре как гарнир для блюд из птицы и мяса.

Тыква “Мускат де Прованс”



Имеет круглую приплюснутую форму с глубокими бороздками, темно-зеленую или бледно-оранжевую кожу и желто-оранжевую мякоть. Для тыквы этого сорта характерен приятный сладкий вкус, поэтому она идеально подходит для приготовления десертов, пирогов, каш, соусов, а также свежевыжатого сока.

Тыква “спагетти”



Это тыква овальной формы с желтой кожурой и бледно-желтой мякотью. Главная ее отличительная черта заключается в том, что при термообработке мякоть распадается на длинные волокна, напоминающие спагетти. Собственно, отсюда и название сорта Тыкву “спагетти” чаще всего запекают, а также отваривают в воде или на пару. Подают с различными соусами.

Тыквы этого сорта пока не особо популярны у нас, хотя неплохо распространены в Европе и Америке.

СОВЕТЫ, ХИТРОСТИ И НЮАНСЫ

Выбирая целую тыкву, обращайте внимание не только на внешний вид (наличие вмятин, темных пятен и других дефектов), но и на вес - он должен соответствовать размерам плода (если тыква кажется слишком легкой - не берите ее).

Если вы готовите тыкву не в составе какого-то блюда, а, например, в качестве гарнира (то есть для вас важен собственный вкус продукта), оптимальным кулинарным методом будет запекание в духовке. Запеченная тыква гораздо лучше раскрывает свой вкус и сохранят текстуру. Жарка в сковороде на растительном или сливочном масле (сотирование) тоже дает хороших результат, но вариант с духовкой не требует постоянного внимания к блюду, а значит, выигрывает по практичности

Оптимальная температура для запекания тыквы - около 220 градусов по Цельсию. При меньшей температуре тыква доходит до аналогичной кондиции за большее время, что не имеет смысла.
Зрелые целые тыквы могут довольно долго храниться в прохладном месте (например, на застекленном балконе). Если у вас осталась разрезанная тыква, вы можете приготовить из нее пюре, заморозить его и по мере необходимости использовать для выпечки хлеба, пирогов, кексов, а также для приготовления рагу и соусов. Коме того, тыкву можно замораживать нарезанной на кусочки и использовать после разморозки в тушеных блюдах и супах.

Чем моложе кабачок, тем лучше его вкус и текстура. Кроме того, у совсем маленьких цукккини практически отсутствуют семечки При возможности старайтесь покупать кабачки, вес которых не превышает 250 граммов.

Цуккини и желтые кабачки на 95% состоят из воды, которая весьма успешно выделяется из них во время жарки, особенно если кускам тесно в сковороде. А когда кабачок выделяет сок, он уже тушится, а не жарится. В результате овощи теряют форму и не достигают нужной кондиции. Чтобы избежать такого эффекта, перед жаркой нарезанные кабачки лучше посолить и оставить на полчаса, слить выделившуюся влагу, а кусочки овощей промокнуть бумажными полотенцами. Процедура не обязательна, если вы планируете жарить кабачки на гриле - в таком случае лишняя влага просто будет капать через решетку на угли и не помешает подрумяниванию овощей.