Добро пожаловать в мир специй.

Пряно-ароматические растения люди начали применять еще с древних времен, о чем свидетельствуют многочисленные находки и открытия археологов. Сочетая этот особый род трав с продуктами питания, человек приобретает новые знания о свойствах и особенностях пряностей.[cut] В связи с этим постоянно совершенствуется кулинарное искусство, причем значительная роль в этом процессе, несомненно, принадлежит именно пряностям. Мир пряных трав очень обширен и многообразен. Согласитесь, что если еще несколько десятилетий назад мы знали только лавровый лист, мак, черный и красный перец, корицу и гвоздику, то в настоящее время ассортимент ароматных растений, добавляемых в различные блюда, значительно расширился. Если вы придете на рынок, который буквально пестрит различного рода зеленью и многочисленными емкостями с цветными порошками, или в любой продуктовый супермаркет, где в определенном отделе найдете множество симпатичных баночек и пакетиков с непонятным содержимым, и зададитесь вопросом, а что из всего этого многообразия вам, собственно, известно, то ответ будет крайне неутешительный: ничего! Некоторые названия покажутся вам знакомыми из "кулинарных" передач по радио или по телевидению, но как применять ту или иную пряность - остается загадкой. Попробуем разобраться в этом. Знакомство с пряностями - увлекательное занятие, поскольку каждая из них имеет свою историю происхождения, свои особенности выращивания, обработки и применения в кулинарии. Однако, прежде чем серьезно окунуться в эту область познания, следует, наверное, определиться, что же такое пряности, и чем они отличаются от специй и приправ, можно ли пряности называть приправами или ароматическими веществами? Для начала обратимся к словарю и выясним, как трактуется слово "пряный". Владимир Иванович Даль дает следующее определение: "пряный" - значит "острый, пахучий, приятный на вкус", а "пряность", по его мнению - свойство, качество пряного. Автор словаря подчеркивает, что "пряный" вкус отличается от "пресного и приторного". В русском языке, по мнению специалистов, слово "пряность" произошло от слова "перец", который Даль называет "пряностью, жгучей на вкус". Затем возникло слово пряник, так как в пряничное тесто добавляли перец и другие пряности. В некоторых странах пряностям давали названия в зависимости от определенных свойств трав (вкуса, аромата), отношения к роду, виду растения. В позднем латинском языке встречается слово "species", которое переводится как "блестящий, красивый, видный из себя, особый". От него, собственно, и образовалось слово "специи", которым в ряде европейских стран называют пряности. В России специями называют ряд продуктов различного происхождения, в том числе и не растительного (соль, сода, уксус, крахмал и др.), с помощью которых сырой продукт превращается в блюдо с определенными вкусом и консистенцией. Пряности же - продукты растительного происхождения, они имеют совершенно другое назначение - придают пище определенный вкусовой акцент. Приправы от пряностей отличаются тем, что являются более сложными пищевыми добавками, которые состоят из нескольких ингредиентов, включая и пряности, и сообщают готовому продукту определенный вкус. Что касается ароматических веществ, то они, как правило, натурального происхождения (эфирные масла, настои, соки и т. д.) и используются для усиления аромата. В настоящее время интерес к пряностям сильно возрос. Повсеместное увлечение европейской кухней и кухней народов мира значительно расширило наши познания в области пряностей и натуральных пищевых добавок. Данная книга поможет вам разобраться в сложном "пряном" многообразии.

"Специи и пряности"